Издавна люди изображали на одежде различные знаки и символы, выполняли защитную и декоративную функцию. Абсолютно каждый элемент вышивки имел определенное значение, согласно которому его использовали. Например, голубок и петухов изображали только на свадебных рушниках, потому что они символизировали молодоженов. Все существующие орнаменты условно делились на четыре группы: растительные, геометрические, растительно-геометризованные и зооморфные. К наиболее используемых принадлежат растительные и геометрические, зооморфные же использовались очень редко.